Смена мест постоянно происходила и в карьере О'Нила. Он проработал в федеральном правительстве 15 лет — в основном в административном и бюджетном управлении администрации президента, — перед тем как перейти в частный сектор.
В то время как жизненный опыт О'Нила научил его быть открытым для новых идей и знаний, не все в деловом мире, как он обнаружил, разделяют такие взгляды.
«Я все больше убеждаюсь, что необходимо строить работу вокруг потребностей клиентов и избегать самоуспокоения. Как ни странно, но именно в Соединенных Штатах труднее всего менять что-то. Отчасти это объясняется, вероятно, нашей независимостью и желанием знать — зачем? На мой взгляд, это наша отличительная особенность, но она может и мешать. Так не везде.
В Бразилии, например, не нужно отвечать на вопрос «зачем?» на пяти уровнях, чтобы понять, что кто-то делает что-то лучше их. Они сразу принимают это, не раздумывая».
О'Нил ищет для работы в компании людей «энергичных и энтузиастов», обладающих при этом еще одним качеством.
«Я наблюдаю, что самые лучшие работники постоянно чему-то учатся..Имеется в виду не формальное образование, а поиск новой информации и новых путей, которые могут помочь осуществить то, что содержится в голове».
Другими словами, людей, которым чуждо самоуспокоение.